在選擇您要就讀的大學時，需要做出大量的妥協和決定。西岸與東岸、大與小、城市與郊區──這樣的例子不勝枚舉。也許這些決定中最具挑戰性和微妙的決定之一是就讀公立大學還是私立大學的選擇。

兩者都有無數的優點和缺點，以及許多好的和壞的刻板印象，這些都有助於大眾對兩者的看法。我們打破了一些常見的誤解，並強調了公立大學和私立大學之間的差異，以幫助您做出最適合您的決定。

因素一：學費和費用
在比較公立大學和私立大學時，學生和家庭往往跳出的第一個結論是成本。由於公立大學接受政府資助，人們認為它們總是比私立大學便宜。雖然就讀公立大學肯定比私立大學便宜，但在任何特定情況下是否屬實取決於許多因素。

首先，也是最明顯的，這取決於比較的是哪些學校。一些公立學校的學費高達17,000美元。另一方面，有些私立學校的學費也低至5,000美元；其中少數是完全免費的。顯然，私立學校普遍比政府資助的學校更昂貴的想法是錯誤的。

話雖如此，平均而言，就讀公立學校的平均費用通常低於私立學校。在考慮州內與州外學費時，這種差異尤其明顯。居住在學校所在州的學生（即就讀加州大學柏克萊分校的加州居民）的學費比來自州外或國外的學生少。不幸的是，這並不總是意味著上公立學校總是很便宜；即使在州內一些公立學校的入學費用每年也超過 35,000 美元。

然而，更便宜的學費是有代價的；公立學校通常分配用於經濟援助的資源較少，這有時會使標價較低的公立學校的入學成本實際上更高。公立學校的援助計劃可能與規模較小、不太富裕的私立學校提供的援助計劃類似，但它們無法與常春藤盟校等資金雄厚的學校提供的全額援助計劃相媲美。

公立學校的援助往往分配給低收入學生，往往讓中產階級學生無處可去。然而，許多大學最近都在努力擴大對中產階級的經濟援助。此外，幾乎所有公立學校都為傑出的學術或運動表現提供優秀獎學金。如果您根本不想支付任何學費，西點軍校或海軍學院等軍種學院可以提供全額獎學金的頂級教育，條件是畢業生必須在美國軍隊服役一段時間。

對於大多數私立學校來說，無論居住在哪個州或國家，就學費用都是固定的。有一些私立大學提供免費學費，其中最著名的是庫柏聯盟學院（直到近年來決定開始向學生收取學費）。然而，通常透過慷慨的經濟援助或優秀獎學金，就讀私立學校的費用更容易控制。在某些學校，如果學生的家庭屬於某個收入階層，則不需要支付任何費用。

不過，如果您沒有資格獲得經濟援助，那麼資助您在私立學校的教育可能會很棘手。一些私立大學的每年入學費用超過 70,000 美元。

因素 2：學生規模與數量
公立大學和私立大學之間另一個經常被提及的差異是規模。公立大學通常比私立大學規模大得多；最大的私立大學紐約大學在校生總數約為20,000人（包括研究生院），而最大的公立大學亞利桑那州立大學則有超過60,000名學生。

大學的規模對學生的生活有重大影響。在一所大型公立大學，你的班級將由數千名學生組成，其中許多學生你永遠不會見面，而在一所較小的私立學校，較小的班級規模（通常在500 至3000 名學生之間）意味著你很可能會遇到與許多（如果不是大多數）同學的路徑。大班級規模讓你能夠不斷結識新朋友，但在 8,000 多人的班級中保持匿名對一些學生來說很困難。

在私立學校，較小的班級有時意味著每個學生都會從教師或管理人員那裡得到更多的個人關注，但這不一定是真的。小型討論課程通常會委託給助教或研究生，而他們無法提供學生所期望的關注程度，而經濟學或物理學等入門課程的大型講座課通常有數百名學生。此外，在某些時候不可避免地會遇到大多數同學，這可能會導致社交環境不如一所大型公立大學充滿活力。

對受影響專業和龐大班級規模的擔憂困擾著許多潛在的公立學校學生。在公立學校進入必修課程並按時畢業可能會更加困難，特別是如果學生的預期專業受到影響（某個專業的學生人數超過了部門可用的資源）。此外，入門課程通常有數百名學生，因此與教授建立密切的聯繫可能很困難。然而，上公立學校並不意味著你注定要在 7 年內畢業。雖然分班可能會更加困難，學生與教師的比例通常高於私立學校，但按時畢業當然不是不可能的。

由於班級規模較小，按時畢業在私立學校更為常見。然而，需要注意的一個重要因素是，隨著學校學術水平的提高，按時畢業率也會提高。排名靠前的大學的學生通常雄心勃勃，願意承擔嚴格的課程負擔，以便按時畢業，並且退學率低於排名較低的大學，無論這些大學是公立還是私立。

因素 3：便利設施與學生生活
為學生提供的便利設施是公立學校和私立學校之間的另一個被認為的區別，儘管這種區別每年都變得越來越微不足道。雖然人們普遍認為私立大學由於其私人資助的性質，能夠為學生提供更好的便利設施（餐飲、住宿、學生活動等），但事實已不再普遍如此。雖然哈佛或耶魯等超級富有的大學確實傾向於比普通公立學校在學生身上花更多的錢，但學生生活品質的差異並不大。許多公立學校在學生會、健身房、宿舍和其他會議場所提供優質的食物和最先進的設施。

如果您在公立大學和私立大學之間做出決定，請避免依賴對每一所大學的概括或刻板印象來做出決定。顯然，這兩類學校的學生的經驗可能會有很大差異，因此根據每所學校自身的優點進行研究和評估，而不僅僅是您根據其公立或私立名稱所假設的。您的發現可能會讓您大吃一驚！