評論：《萊瑞爾》（舊王國系列第二冊）

引言

加思·尼克斯（Garth Nix）的《萊瑞爾》（Lirael）是舊王國系列的第二部作品，進一步拓展了《薩布莉兒》（Sabriel）中所建立的詭譎而充滿魔法的世界。該書於 2001 年首次出版，故事的焦點從前作的女主角薩布莉兒轉向一位全新的主角——萊瑞爾（Lirael），她是克萊爾族（Clayr）的一名少女，卻因無法擁有族人天生的預知能力而飽受孤獨與自我懷疑的困擾。

與《薩布莉兒》不同，《萊瑞爾》並非獨立故事，而是與續作《阿波森》（Abhorsen）構成一個完整的上下篇雙部曲。

本書進一步揭開舊王國的神秘面紗，特別是與克萊爾族有關的傳說與歷史。克萊爾族是一群擁有預見未來能力的女性，然而，萊瑞爾卻是其中的異類，因為她始終無法「看見」未來。她的自我探索旅程，與另一位核心角色——薩布莉兒的兒子薩梅斯王子（Prince Sameth）——的成長故事交織在一起，成為本書的情感與敘事核心。

憑藉細膩的世界觀、引人入勝的角色發展，以及持續蔓延的黑暗威脅，《萊瑞爾》是一部豐富而扣人心弦的續作，進一步加深了舊王國系列的故事格局與危機感。

劇情概要

本書的故事發生在《薩布莉兒》事件的近 14 年後。萊瑞爾（Lirael）是克萊爾族（Clayr）的一員，她從小在克萊爾族的冰川要塞中成長，渴望能夠像族人一樣擁有預知未來的能力。然而，年復一年，她遲遲無法「看見」，這讓她感到格格不入，並深陷孤獨與自我懷疑之中。為了逃避這種疏離感，她將自己埋首於書籍之中，並在克萊爾族的大圖書館擔任圖書管理員。這座圖書館是一個龐大而神秘的場所，藏有被遺忘的知識與危險的古老秘密。在這裡，萊瑞爾發現了自己在規範魔法（Charter Magic）方面的天賦，並與一個神秘而具變形能力的魔法生物——「放蕩不羈的狗」（Disreputable Dog）成為朋友。

與此同時，阿波森王位繼承人薩梅斯王子（Prince Sameth）正面臨著自己的掙扎。他原本被視為母親薩布莉兒的繼任者，肩負著成為舊王國守護者的使命。然而，在一次與死靈法師的恐怖遭遇後，他對死亡界（Death）產生了極大的恐懼，並開始抗拒自己的命運。隨著舊王國面臨來自亡靈的威脅日益加劇，薩梅斯的恐懼和不安使他無法承擔起應有的責任，這使他踏上了一條與萊瑞爾相似的自我探索之旅。

故事的高潮部分，萊瑞爾發現了關於自己血統的驚人真相——她的命運並非成為克萊爾族的一員，而是完全不同，甚至可能更加強大。隨著黑暗勢力逐漸集結，萊瑞爾和薩梅斯的道路開始交會，為下一部小說《阿波森》（Abhorsen）的劇情發展奠定了基礎。

主題探討

身份認同與歸屬感

《萊瑞爾》最深刻的主題之一是「身份認同」與「尋找歸屬感」。萊瑞爾在克萊爾族中感到格格不入，因為她遲遲無法獲得族人視為天賦的「視界之力」（Sight）。她不斷質疑自己的價值，渴望成為與族人相同的人。然而，她的旅程最終讓她發現，自己的命運遠超過她原本所期望的歸屬。同樣地，薩梅斯王子也面臨來自父母與社會的巨大壓力，被期待成為下一任阿波森（Abhorsen），但他內心深處卻懷疑自己是否真的適合這個角色。

命運與自由意志

萊瑞爾與薩梅斯都在與「命運」進行抗衡。他們的身份似乎早已被決定——萊瑞爾應該成為克萊爾族的一員，薩梅斯則應繼承母親薩布莉兒的職責。然而，在這趟旅程中，他們逐漸意識到，真正的成長來自於自己選擇的道路，而非他人為他們安排的未來。小說藉由兩位主角的掙扎，展現了「宿命與選擇」之間的張力，強調個人有能力打破外界對命運的預設，並找到屬於自己的位置。

知識的力量

本書強調「知識」的重要性，特別是在克萊爾族的大圖書館中，這一點尤為明顯。萊瑞爾的探索不僅僅是魔法的學習，更是對被遺忘的歷史、古老的魔法以及失落的神器的發掘。小說表達了一個核心觀點：在危險與未知面前，知識往往比魔法更關鍵，因為它能帶來真正的理解與突破。此外，放蕩不羈的狗不僅是萊瑞爾的嚮導，也象徵著探索未知與追求真相的重要性——它鼓勵萊瑞爾不斷提問，不滿足於表面答案，而是深入挖掘世界的本質。

勇氣與恐懼

如果說《薩布莉兒》的主題是「責任」，那麼《萊瑞爾》則是「恐懼」與「克服恐懼」。萊瑞爾害怕自己永遠無法適應克萊爾族的生活，薩梅斯則害怕自己的弱點會讓家族失望。他們的成長旅程圍繞著如何直面恐懼，而非逃避或被它吞噬。這種內在的掙扎使兩位主角更加人性化，也讓讀者更能與他們的經歷產生共鳴。

角色分析

萊瑞爾（Lirael）

萊瑞爾是一位極具共鳴的主角——聰明、內向，渴望找到真正屬於自己的位置。與自信且肩負使命感的薩布莉兒不同，萊瑞爾一開始是一位缺乏自信、孤獨且對未來感到迷茫的少女。她的成長弧線極具感染力，透過一場自我探索的旅程，她逐漸發現自己的命運並不屬於克萊爾族，而是完全不同的方向。她與放蕩不羈的狗之間的羈絆更是本書的一大亮點，這段關係為她原本孤寂的生活增添了溫暖與幽默。

薩梅斯王子（Prince Sameth）

作為薩布莉兒與觸石王（Touchstone）的兒子，薩梅斯承受著父母的期待與重擔，然而，他卻深陷自我懷疑與恐懼之中。與死靈法師的一次交戰讓他飽受創傷，使他對自己的能力產生動搖，並對繼承阿波森之位產生極大的抗拒。他的成長故事之所以引人入勝，正是因為它顛覆了傳統「英雄王子」的刻板印象——他並未立即迎接挑戰，而是必須先與自己的不安、恐懼和家族的壓力抗衡。

放蕩不羈的狗（The Disreputable Dog）

神秘、睿智，且個性鮮明的放蕩不羈的狗是整個《舊王國》系列中最受歡迎的角色之一。作為萊瑞爾的嚮導與守護者，她經常給出看似模糊但極具深意的建議，這點與《薩布莉兒》中的莫格特頗為相似。然而，相較於莫格特，放蕩不羈的狗更具親和力，且對萊瑞爾懷有真正的關心與愛護，這種強烈的對比讓她的形象更加鮮活。她的真實身份在本書的大部分篇幅中仍是一個謎，進一步增添了這個角色的神秘感與吸引力。

莫格特（Mogget）

這隻具有強大魔法的毒舌白貓在《萊瑞爾》中再度登場。雖然他仍然受魔法束縛，必須效忠阿波森家族，但他依舊保留了特有的諷刺與玩世不恭的態度。莫格特與薩梅斯之間的互動往往充滿幽默，但在這些輕鬆的交流之下，他仍然是一個象徵著黑暗與未知力量的存在，提醒著讀者與角色們，真正的威脅仍然潛伏在暗處。

赫奇（Hedge）

作為本書的主要反派，赫奇是一名強大的死靈法師，效忠於一個更為邪惡的存在。在《萊瑞爾》中，他的角色更多是作為一種潛伏的威脅，為整個故事營造出濃厚的緊張感，並為續作《阿波森》中的更大衝突埋下伏筆。

風格與世界觀構築

加思·尼克斯在《萊瑞爾》中的文筆細膩而富有氛圍感，營造出極具沉浸感的閱讀體驗。他巧妙地對比了克萊爾族冰冷而孤寂的冰川世界與舊王國那衰敗、幽暗、瀰漫著死亡氣息的荒原景象，使這兩個截然不同的世界更加鮮明立體。其中，克萊爾族的偉大圖書館更是全書最引人入勝的場景之一，它充滿了古老的秘密、隱藏的危機與被遺忘的魔法，使讀者彷彿置身於一座充滿未知與神秘的迷宮之中。

本書延續了《舊王國》系列最具特色的魔法體系，並進一步拓展了對契印魔法（Charter Magic）、自由魔法（Free Magic）以及阿波森家族獨特死靈術的探索。特別是「黑暗之鏡」（Dark Mirror）的引入，使萊瑞爾能夠窺視死亡之境，進一步深化了小說對死亡世界的描寫與探討。

與以動作戲為主的《薩布莉兒》相比，《萊瑞爾》是一部節奏較為緩慢、側重角色內心成長與世界觀構築的小說。這種更加內省的敘事方式可能會讓某些讀者覺得情節推進較為緩慢，但其最終帶來的情感共鳴與劇情鋪陳卻是極為豐富而深刻的，讓整個故事更具感染力與沉浸感。

結論

《萊瑞爾》是一部內容豐富且引人入勝的續作，以全新的方式拓展了舊王國的世界觀。雖然相較於前作《薩布莉兒》，本書更加內省，側重於角色發展，但它依然極具吸引力，憑藉其獨特而迷人的魔法體系、充滿氛圍感的世界構築以及極具共鳴的主角群，使讀者沉浸其中。

儘管小說以懸念式的結局收尾，為最終章《阿波森》埋下伏筆，但《萊瑞爾》本身仍是一部強而有力的作品，講述了關於身份認同、自我探索與勇於接受真正命運的動人故事。對於喜愛《薩布莉兒》的讀者來說，本書進一步深化了舊王國的世界觀，使其成為不可錯過且令人難忘的系列續作。

最終評價

對於喜愛深度角色塑造、沉浸式世界觀構築以及帶有黑暗魔法元素的奇幻小說愛好者來說，《萊瑞爾》絕對是必讀之作。